Nu het wereldwijde voedselprobleem voortduurt, is Jonathan Webb, oprichter en CEO van AppHarvest, niet alleen bereid het aan te pakken, maar hij is ook bereid om de komende 30 jaar van zijn werk te wijden aan voedselzekerheid en het opbouwen van wereldwijde voedselvoorraden.

AppHarvest heeft zelfs de aandacht getrokken van lifestyle-magnaat Martha Stewart, die in maart AppHarvest in Kentucky bezocht en bestuurslid van AppHarvest is. Stewart ontmoette Webb bij ChefDance in Utah, en ze hadden een praatje over duurzame landbouw. Nadat ze zelf was overgestapt op een meer plantaardig dieet, wilde Stewart graag meer weten over hoe AppHarvest de landbouwsector transformeerde.

“Er is geen sprake van of deze industrie een vlucht zal nemen”, zei Webb. “Het is een kwestie van wanneer. Nu gaat het gewoon om uitvoering en schaal. We moeten uitzoeken hoe we veel meer voedsel kunnen verbouwen met weinig middelen te midden van klimaatverstoring.

De eerste zaden van AppHarvest begonnen met tomaten, en de futuristische krachtpatser breidt zich nu uit met extra wijnstokken, bessen en bladgroenten.

Met behulp van AI-technologie en een prototype-robot genaamd Virgo, beschikt AppHarvest over ‘s werelds beste platform voor het oogsten van verschillende gewassen. Maagd wordt ontwikkeld om te worden gebruikt als een enorm hulpmiddel voor het vastleggen van gegevens om extra duurzaamheid op de boerderij te bevorderen.

“We leggen veel gegevens vast”, zegt AppHarvest CTO Josh Lessing. “We hebben ongeveer 50 soorten tomaten in onze dataset. Er is veel diversiteit in de natuur. We voegen daar een hele reeks andere dingen aan toe, waaronder het bouwen van een workflow op een manier die legosteentjes kan maken. Als je van komkommer naar aardbei gaat, begin je niet helemaal opnieuw. Je neemt de relevante legoblokjes die op beide problemen van toepassing zijn en voegt ze toe aan de nieuwe workflow terwijl je aan een nieuw gewas werkt en dat maakt het werken aan nieuwe gewassen makkelijker.”

Volgens Lessing is het de hoogste tijd voor AppHarvest om te floreren. “Dit is geen project dat je vijf jaar geleden had kunnen proberen,” zei Lessing.